Наша природа очень разнообразна и интересна. В ней проживают самые разные живые организмы. Это и крошечные бактерии, которых нельзя увидеть без специальных приборов, и зелёные растения, удивительные и такие разные животные. И среди этого множества живых существ есть очень интересная группа, называемая грибами. Грибы – это особенные организмы, которые имеют общие признаки и с растениями, и с животными, но, в то же время, они своеобразны. С растениями грибы связывает их неспособность к перемещению, а с животными – способ питания. Если растениям для жизни и получения питательных веществ необходимо солнце, то животные и грибы питаются тем, что уже создано природой.
Тело грибов образовано невидимыми тонкими ниточками, которые плотно переплетаются. В почве гриб закрепляется с помощью грибницы, через неё он получает питание. В теле гриба выспевают специальные мелкие споры, которые высыпаются и прорастают в грибницу, а на ней и формируется будущий организм.
Грибы очень разнообразны. Самая известная группа – это шапочковые грибы. К ним относят боровики, подосиновики, лисички, мухоморы и многие другие грибы. А плесень? Её, наверное, видел каждый. Но не всякий знает, что это тоже гриб. Дрожжи, которые используют для выпечки пирогов, тоже грибы.
Грибы отличаются по способу питания. Большинство грибов получает питательные вещества, поселяясь на неживых телах. Это перегнившие листья, пни старых деревьев, продукты питания человека. Но бывают грибы, которые поселяются на живых растениях и животных и живут за их счёт. Такие грибы называют паразитами.
Тот, кто бывал в лесу, наверное, видел на стволах деревьев твёрдые грибы, похожие на копыта животных. Они обычно растут по всему стволу дерева, располагаясь один под одним. Такие грибы носят название трутовики. Их споры попадают в небольшие ранки в коре и там прорастают, забирая питательные вещества у дерева-хозяина. Дерево быстро погибает, а споры ветром переносятся на новые деревья.
Ещё одним широко известным грибом-паразитом является фитофтора. Тело этого паразита можно рассмотреть только с помощью микроскопа, а вред от него огромный. Споры этого гриба проникают в ботву картофеля и томатов, разрастаются и поражают всё растение. Такой картофель начинает гнить, а помидоры чернеют и становятся непригодными для употребления.
Среди паразитов очень известным является гриб микроспориум. Он поселяется на теле животных и вызывает заболевание, которое называется лишай. У животного выпадает шерсть, и появляются залысины, которые сильно чешутся. Споры, образуемые грибом, очень быстро прорастают в других местах на теле животного. Лишай может быть опасен и для человека.
Одним из самых удивительных и коварных грибов-паразитов, по праву считается гриб, имеющий очень сложное название и встречающийся в Японии и Китае. Гриб называется кордицепс. Его споры проникают в тело насекомого и прорастают, поглощая своего хозяина, в качестве которого может быть оса, муравей или гусеница. И из этого «бедолаги» растёт гриб высотой до 13 сантиметров. Трудно себе представить эту картину. Однако мир жесток и ради жизни одного гибнет другой.
Это далеко не все грибы-паразиты, которые есть в природе. Любой человек встречается с ними буквально на каждом шагу. Это и ржавые пятна на листьях многих растений, и ягоды покрытые белым или коричневым налётом, и чёрные, словно обугленные, зёрна пшеницы и ржи. Список можно продолжать до бесконечности. Грибы-паразиты заняли своё место в природе и надёжно там прижились, нанося существенный вред человеку, животным и растениям.