У бледной поганки шляпка с гладкими краями размером 5-10 см в диаметре, выпуклая, у старых грибов более плоская. Цвет у шляпки светло-зеленый, сероватый, потом становится оливковым. У молодых поганок могут быть белые пятнышки («бородавки»), как у мухоморов. Пластинки с нижней стороны шляпки широкие и белые.  Ножка у бледной поганки тонкая, длинная, цилиндрической формы, чуть шире у основания и уже к шляпке. На ножке под шляпкой почти всегда есть белое бахромчатое кольцо, очень похожее на юбочку, по которой обычно и узнают бледную поганку. 

Бледная поганка - очень опасный гриб, так как содержит сразу несколько видов смертельного яда. Если съесть хотя бы 30 граммов этого гриба, можно умереть. А один такой гриб может отравить все остальные съедобные грибы в корзине. Опасна поганка тем, что признаки отравления наступают не сразу, а спустя некоторое время, иногда через день или два, когда внутренние органы уже отравлены.

Если поганку съесть, то первые признаки отравления проявляются не сразу. Сначала начинает болеть живот, бывает рвота и понос. Если сразу не обратиться за помощью, появятся судороги, слабость, теряется голос и зрение. Руки и ноги холодеют, кожа становится синюшного оттенка, температура снижается до 35 градусов. Без медицинской помощи человек может умереть.

Если гриб все же был съеден, нужно обязательно вызвать «Скорую помощь». До ее приезда надо начать промывание желудка. Для этого выпить много воды и искусственно вызвать рвоту. Принять активированный уголь. Постоянно пить воду или теплый чай, только не молоко. 
Чтобы избежать отравления, нужно собирать только те грибы, в съедобности которых уверен полностью.