Одним из персонажей в мифах Древней Греции был сын верховного морского бога Посейдона Дамаст. Второе его имя – Полипемон. Прозвищем стало Прокруст. Известный в те времена разбойник, подстерегавший одиноких путешественников на дороге между греческими городами Афинами и Мегарой. Заманивал в свой дом, обещая отдых путнику. Там насильно укладывал на одну из двух сооружённых кроватей. Невысоких ростом на большую, высоких на маленькую. Одним вытягивал конечности, другим обрубал ноги, выравнивая с длиной ложа. Объясняя тем, что делает мир красивее, когда все люди станут одного роста, сердце будет радовать гармония.

По другой версии, кровать была одна и никому не могла подойти, люди гибли в страшных мучениях от рук злодея.

Покончил с Прокрустом Тессей, будущий победитель Минотавра. Он шёл в Афины к царю Эгею, своему отцу. Разбойник попытался уложить высокого юношу на короткую кровать, но тот опередил и Прокруст очутился на ней сам. Так закончилась жизнь злого разбойника, а дорога стала свободной и безопасной.

"Прокрустово ложе" стало фразеологизмом, означающем насильственное принуждение, жёсткие границы, в которые попадает человек, по собственному или чужому желанию. Это искусственная мерка, шаблон.