В русском языке есть много крылатых выражений. Их называют идиомами или фразеологизмами. Это устойчивые словосочетания, смысл которых нельзя определить значением отдельно взятых слов. «Тришкин кафтан» – одна из таких фраз.

Выражение «Тришкин кафтан» пришло в народную речь из художественной литературы. Идиома появилась в XIX веке благодаря Ивану Андреевичу Крылову. Знаменитый русский публицист написал басню с одноимённым названием. Герой басни – бедняк Тришка – пытается починить свой прохудившийся кафтан, но делает это недальновидно.

Сначала он отрезает четверть ткани от рукавов для заплат на локти. Затем надставляет рукава за счёт полов кафтана. В результате одна проблема уходит, но тут же появляется другая – кафтан становится коротким. Мораль басни была адресована современникам автора, но актуальна и сегодня.  

Фразеологизм «Тришкин кафтан» обозначает нерациональный способ решения сложных ситуаций, когда старые проблемы заменяют новыми. Но невозможно бесконечно исправлять одно за счёт другого – рано или поздно ситуация станет ещё хуже. Когда человек, пытаясь решить свои проблемы, сам себя загоняет в угол, про него говорят – щеголяет в Тришкином кафтане.