Тигр – хищник отряда кошачьих. Известно 9 подвидов тигров, 3 из них – вымершие. Животные занесены в Красную книгу, на Земле осталось не более 6 тыс. тигров.
Амурские тигры – очень редкие млекопитающие, находятся под охраной. Их еще называют сибирскими или уссурийскими. Большинство проживает в юго-восточной части России, на территориях, прилегающих к рекам Уссури и Амура Приморского и Хабаровского края.
Еще лет сто назад немало амурских тигров обитало не только на Дальнем Востоке, но и на территориях Китая и Кореи. Сокращение их численности происходит по причине уменьшения территорий, на которых они могут добывать себе пищу, а также из-за браконьерства. Леса вырубаются, гибнут в масштабных пожарах, вместе с ними исчезают многие животные. В 30-х годах XX века оставалось в живых около 30 тигров, и только благодаря защите государства сейчас их больше 400. Часть из них находится в заповедниках – Лазовском, Уссурийском и др.
Увидеть живых амурских тигров можно во многих зоопарках, где заботятся о них и их детенышах. Например, хорошие условия созданы в Московском, Ростовском, Пензенском и других зоопарках, в том числе за рубежом.
Уссурийский тигр – огромная кошка, продолжающая расти всю жизнь, к старости она может достичь 3 метров в длину вместе с хвостом, в плечах быть высотой до 100 см и весить до 350 кг. Но в дикой природе их средний вес обычно – около 160 кг. Самцы всегда крупнее, чем самки.
Тигр настолько сильный, что может легко тащить тушу целой лошади 500 м, а с сотней килограммов в зубах даже прыгать. По снегу животное развивает скорость в беге до 80 км/ч, только гепард способен его обогнать.
Раскраска сибирского тигра очень красивая: поперек рыжих боков и спины идут темные полоски. У каждого животного - свой неповторимый рисунок. Окрас хоть и пестрый, но помогает тигру маскироваться на местности.
Питается амурский тигр добытыми им на охоте тушами других животных. Чаще всего это изюбры и кабаны, реже – косули, лоси, олени, рябчики, рыба или даже медведи. Норма мяса для тигра – 10 кг в день, но не всегда удается ее добыть. Может не есть несколько дней, а потом проглотить за раз 30-40 кг. За год зверь съедает до 50 крупных животных вроде оленей и кабанов.
В поисках добычи за сутки способен пройти 50 км, хотя предпочитает не удаляться далеко от привычных мест. Не любит долго бегать за жертвой, поэтому ловит ее, прячась в засаде. Мощные клыки и большие когти – до 10 см позволяют быстро расправляться с добычей. Если пищи много, тигр запасает подкожное сало толщиной 5-6 см, позволяющее зимой выживать без еды в суровых условиях. В снежные зимы ему приходится туго, тигр может даже погибнуть от голода.
Живут амурские тигры в зоопарке по 35 лет, в природе – всего около 15. Врагов среди животных у них нет, побороть тигра может только большой бурый медведь.
Амурские тигры общаются между собой звуками, образующимися при активном выдыхании воздуха через рот и нос. Трение боками и прикосновение друг к другу мордами выражает особое расположение и дружелюбие.
Тигры – одиночки, метящие свою территорию и охраняющие ее от чужого посягательства.
Самки рождают малышей раз в два года, обычно их 2-4 шт. Молодые тигры долго учатся охотиться, поэтому ходят за матерью до двух лет, питаясь остатками ее добычи.
Сберечь амурских тигров – посильная задача. Спасти этих уникальных животных можно не только с помощью специальных программ и законодательства, но и благодаря неравнодушному отношению каждого человека к бесценным природным богатствам.