Речная выдра - крупное животное, которое весит около десяти килограммов, а размер ее тела достигает метровой длины. У зверька гибкое, тонкое, мускулистое тело, длинная шея, маленькая сплющенная голова. С помощью маленьких глаз она отлично видит под водой и на суше. Между пальцами с острыми коготками имеются перепонки. Они нужны для быстрого плавания.  Во время нахождения в реке, уши и ноздри закрываются специальными клапанами от попадания воды. Шёрстка у выдры короткая, коричневая, но есть густой пушистый подшерсток. Нет шерсти только на лапках.

Зимой мех становится более длинным, пушистым и красивым. А весной и летом речные выдры теряют часть шерсти, то есть линяют. Выдра очень тщательно заботится о своей шубе. Она часто чистит ее и расчесывает, ведь грязная шерсть не будет сохранять тепло.

Живёт речная выдра в пресной воде рек и озёр. Чтобы прокормиться, им нужно отлично нырять и плавать. Часто можно встретиться с элегантной красавицей у лесной реки, богатой рыбой. Лучшее место для их жилья - река с незамерзающими зимой водоворотами или берега с поваленными от бурь деревьями. Вход в нору животного всегда располагается в водных глубинах. Своих норок она не роет, заселяется в старые норы бобров. К норе ведёт единственная тропинка. В холод нора укрыта подстилкой из листьев и сухой травы.

Питается выдра рыбой, мальками, яйцами птиц, мышами. Если гонится за добычей, то может проплыть под водой без остановки триста метров. Охотится она лишь в ночное время, днём предпочитает отдыхать. Наевшись досыта, продолжает играть с пойманной рыбой.

Польза от зверька для рыболовных хозяйств заключается в поедании вредной рыбы, которая съедает ценных мальков и икру. Мелкими рыбёшками питается в воде, положив её на живот, а крупную добычу вытаскивает на сушу. После еды приводит себя в порядок, освобождается от кормового мусора, кружится танцем в воде.

 Врагами речной выдры считаются волки, медведи, собаки, хищные птицы. У неё прочный и красивый мех. Поэтому люди безжалостно охотятся на зверя. Чтобы сохранить животное, в отдельных областях выдра занесена в Красную книгу, и охота на неё запрещена.

В России выдра встречается повсюду, кроме Крайнего Севера. Наполовину водные зверьки могут бывать в воде и на суше. Средняя продолжительность их жизни составляет 15 – 16 лет.

 Для содержания речной выдры в неволе нужен удобный вольер, домик, бассейн. Необходима постоянная кропотливая работа и уход. Если ей не понравятся условия содержания, то она начнёт грустить, перестанет чистить мех и может погибнуть. Своим игривым характером полезный и дружелюбный зверёк принесёт много радости хозяину.