Иван Петрович Кулибин – знаменитый русский инженер, механик, которого Гавриил Державин назвал Архимедом своего времени. Удивительно то, что мальчик-самоучка из семьи мелкого купца упорным трудом и преданностью своему делу добился признания именитых ученых, стал символом народного изобретательства и русской смекалки.

Больше всего в жизни Кулибин ценил время. С самого детства каждую свободную минуту он занимался чтением книг, мастерил игрушки, а в юношестве пропадал в слесарной и токарной мастерских, увлекся изучением часовых механизмов.

Уже прославившимся мастер был представлен Екатерине II и вскоре стал во главе механических мастерских Академии наук. Кулибин был допущен ко двору, где произвел ошеломляющее впечатление. В зал входил невысокий, коренастый, широкоплечий, с тяжелыми натруженными руками, окладистой бородой и пронзительным взглядом голубых глаз человек. В длиннополом кафтане и высоких сапогах, от его фигуры исходило ощущение русской силы и простоты. Но неожиданно в светском разговоре Кулибин обнаруживал «натуру утонченную», вел приятную светскую беседу, любил шутить и читать свои стихи. Его ценили за прямодушие, доброжелательность и веселый нрав.

Заработанные средства Кулибин тратил на новые проекты, никогда не искал выгоды. Всю жизнь он посвятил Отчизне и русскому народу, своими изобретениями намного опередив время.