Индийский слон – одно из крупнейших животных на нашей планете. Относится к семейству слоновых. По своим размерам занимает второе место среди всех млекопитающих на Земле, после африканского слона. Известен также как азиатский слон, так как помимо Индии обитает и в других странах Юго-Восточной Азии: острове Суматра, Непале, Таиланде, Шри-Ланке, Бирме. Занесен в Красную Книгу как вымирающий вид животных.
У индийского слона мощное тело с толстыми ногами, длинным хоботом, внушительными ушами и бивнями. Самцы весят до 5, 5 тонн. Хобот – это главная особенность слона. Он образовался в результате сращивания носа с верхней губой. С помощью хобота индийский слон дышит, срывает листья и ветки деревьев, хватает и переносит предметы, купается, общается с сородичами.
Бивни – верхние огромные клыки длиной до 1,6 метра и весом до 25 кг. А вот у самок индийского слона бивни не растут.
От африканского собрата индийский слон отличается формой головы. У него плоский лоб и уши значительно меньше. Несмотря на плохое зрение, слоны отлично слышат и различают запахи.
Кожа у слонов чаще всего серого цвета. На ней нет потовых желез, поэтому она очень сухая. Слоны заботятся о своей коже, обожают принимать грязевые ванны, валяться в пыли, купаться и чесаться о деревья. Эти процедуры помогают им защищаться от сухости, солнечных ожогов и укусов насекомых.
Индийские слоны любят жить в лесах с зарослями кустарника, особенно бамбука. Летом поднимаются в горы, спасаясь от жары. Питаются они травой, корнями, корой деревьев и ветками кустарников, любят бананы и сахарный тростник. В день один индийский слон способен съесть 100-150 кг и выпить до 180 л воды.
Чаще всего индийские слоны живут в группах до 20 особей в каждой. Вожаком у них является старая опытная самка. В сложной ситуации они стараются прийти на помощь своим собратьям.
Эти животные очень умны и сообразительны. Они отлично поддаются дрессировке и используются людьми как верховые животные и для переноса тяжестей.
В Индии слона считают священным животным, символом мудрости, силы и дальновидности. Он является важной частью индийской культуры и оберегается законом.