Жизнь этого космонавта не раз совершала неожиданные повороты, но он никогда не терялся, проявляя находчивость и бесстрашие.

Алексей Архипович Леонов родился 30 мая 1934 года в небольшом селе Кемеровской области. Когда мальчику было 13, семья переехала в Калининград. Будущий космонавт был восьмым из девяти детей - и это сыграло роль в выборе профессии. После окончания школы Алексей всерьез думал над выбором между полетами в небе и... рисованием пейзажей. Он увлекался авиамоделированием, мечтал управлять самолетом, но так же с детства ему нравилось рисовать. Нехватка денег в многодетной семье не дала талантливому юноше поступить в Рижскую художественную академию. Леонов отправился в Военную авиационную школу, но до конца жизни сохранил любовь к искусству.

В 1957 году Алексей Архипович стал летчиком 113-го авиационного истребительного полка и показал себя с лучшей стороны. Именно из таких подразделений набирали пилотов в Первый отряд космонавтов. Леонов оказался там вместе Юрием Гагариным, Германом Титовым и другими первопроходцами. Вместе с ними он проходил сложную подготовку. Звездный час наступил весной 1965 года.

Корабль, на котором предстояло лететь Леонову, назывался Восход-2 и проектировался специально для выхода в открытый космос. У него имелась шлюзовая камера, чтобы защитить пилота от резких перепадов давления. Для той же цели сделали и особый скафандр. Командиром экипажа назначили Павла Беляева. Он должен был управлять полетом и передавать сообщения на Землю.

18 марта 1965 корабль с двумя людьми на борту стартовал с космодрома Байконур. Облетев вокруг планеты один раз, экипаж приступил к выполнению главного задания. Командир открыл люк в шлюзовую камеру. Леонов попал туда, после чего выход из кабины вновь закрылся, и отворилось окно в безвоздушное пространство.

Леонов пробыл в открытом космосе 12 минут 9 секунд. Все это время с кораблем его соединял фал длиной 5 метров. Выполнив задание, пилот попытался вернуться обратно, но его скафандр слишком раздулся. Пришлось снизить давление кислорода внутри, что означало серьезный риск для жизни. Леонову удалось попасть в кабину, после чего шлюзовая камера была сброшена, и корабль пошел на посадку.

Приземление прошло удачно, несмотря на то, что отказал автопилот и космонавтам пришлось вести аппарат вручную.

После этого полета Алексей Леонов оказался в отряде, который готовили к полету на Луну. Однако его опередили астронавты США, и проект свернули. На счету Леонова была еще одна космическая экспедиция 1975 года - в составе знаменитого экипажа, совершившего стыковку с американским Аполлоном-21.