В век высоких технологий уже сложно представить, что с начала космической эры нашей планеты прошло немногим более пятидесяти лет. Впервые люди всего мира смогли услышать сигналы искусственного спутника Земли 4 октября 1957 года.
Первым покорителем космических просторов стал гражданин Советского Союза Юрий Алексеевич Гагарин, родившийся 9 марта 1934 года. Молодой человек увлекся полетами еще в семнадцатилетнем возрасте, после поступления в индустриальный техникум города Саратова в 1951 году. Три года спустя Гагарин присоединился к клубу авиалюбителей. Юноша был просто очарован мыслью о полетах за пределами нашей планеты, хотя вряд ли мог подумать, чем обернется его страсть к полетам. По окончанию курса обучения за спиной у будущего космонавта было несколько самостоятельных полетов на небольшом учебно-тренировочном самолете.
Для прохождения военной службы талантливого Юрия призвали в военное авиационное училище в городе Чкалове. Гагарин считался одним из лучших курсантов училища. Ему безупречно удавалось все, кроме одного - посадки самолета - аппарат постоянно клевал носом. Из-за крайне строгих требований к учащимся Гагарина было решено исключить из училища. Впавший в отчаяние молодой летчик, не представляющий себя без небесных просторов, планировал поставить крест на едва начавшейся карьере летчика. Но неравнодушный к судьбе своего курсанта начальник училища, сделал предположение, что виной неудачных посадок является рост парня. Именно небольшой рост мешал углу обзора при посадке самолета.
Гагарину был дан последний шанс, перед полетом на сидение положили подкладку, что увеличивало высоту сидения. Предположение оказалось совершенно верным и это помогло юноше продолжить и закончить обучение. По окончанию училища в 1957 году Юрий Гагарин не оставил военную службу и отправился проходить службу в Мурманскую область. Гагарин дослужился до старшего лейтенанта и получил звание военного летчика 1- го класса.
В то же время на государственном уровне вышло решение о поиске и отборе кандидатов для совершения первого полета в космос. Среди двадцати набранных кандидатов был и Гагарин. В ходе жесткой конкуренции и изнурительных тренировок, было определено, что именно Гагарин лучше всего подходит для предстоящего покорения космических просторов.
12 апреля 1961 года состоялся уникальный полет человека за пределы Земли. На борту космического корабля «Восток» Гагарин сделал оборот вокруг Земли, который занял 1 час 48 минут. Легендарная фраза Юрия Алексеевича Гагарина при старте ракеты «Поехали!» стала известна на весь мир. В космос Юрий Гагарин улетел в звании старшего лейтенанта, а приземлился уже майором, минуя капитанское звание.
К сожалению, Герой Советского Союза трагически погиб при испытании новой модели самолета в возрасте 34 лет, 27 марта 1968 года. Родной город великого летчика переименован в его честь - Гагарин, именем знаменитого космонавта названы улицы и проспекты во многих городах России, площади и парки, установлены памятники.