Тюльпан – яркий, ароматный цветок. По форме он может быть овальным, бокаловидным или чашевидным. По цвету – белых, желтых, розовых или красных оттенков. Встречаются сорта, близкие к черному цвету. Бутон нераскрывшегося цветка напоминает изящную коробочку. Когда венчик раскроется, заиграют, затрепещут легкостью его воздушные лепестки. Тюльпан настолько свеж и сочен, что скрипит и похрустывает в руках.
Официально в ботанике выделяют две с половиной тысячи сортов, видов и разновидностей тюльпана, неофициальное число – десять тысяч.
Цветок относят к многолетним травянистым растениям. Его стебель имеет сочный травянистый вид. Луковица питает тюльпан под землей и позволяет цветку жить несколько лет, расцветать несколько сезонов подряд.
Взрослый цветок чаще всего имеет от двух до четырех ярко-зеленых глянцевых длинных листьев с гладкими или волнистыми краями. Они опоясывают стебель, обступают его и являются защитой от внешних воздействий. Встречаются тюльпаны с листьями сизого оттенка.
Это растение делят на три основные группы по времени начала цветения: раннецветущие, среднецветущие и позднецветущие. Четвертую группу составляют дикорастущие или скрещенные сорта из первых трех групп. Каждая группа включает в себя классы сортов по сходству внешнего вида.
Родиной тюльпана считают Казахстан. Отсюда цветы распространили по всему миру, в том числе и по Голландии. Сейчас эта страна является крупнейшим поставщиком тюльпанов.
В России степные тюльпаны растут в Волгограде в окрестностях соленого озера Эльтон. Знаменит своими тюльпанами и заповедник Ростовской области, находящийся на территории Орловского района. Также цветок можно встретить в степях Саратовской области.
Ботаники не советуют употреблять тюльпаны в пищу. В их составе есть ядовитые вещества, которые способны навредить крупному рогатому скоту, лошадям и мулам, а также кошкам и собакам. Симптомы легкого отравления исчезают через два-три дня. Тяжелые отравления способны привести животное к смерти.
В народной медицине тюльпан используется при лечении заболеваний полости рта и носоглотки, воспалений кожи и острых болей в суставах.
Многие виды тюльпана занесены в Красную книгу. Их численность с каждым годом сокращается из-за сбора цветущих растений и в результате хозяйственного освоения территорий.