В Красной книге, созданной биологами всего мира для охраны, сохранения и восстановления редких видов растений и животных, есть страницы разного цвета. Самые печальные – чёрные. На них собраны животные, бесследно исчезнувшие в результате бездумного уничтожения людьми.

Одно из прекрасных морских животных – стеллерова корова, была уничтожена менее чем за 30 лет. Ее грустная история началась в ноябре 1741 года. Экспедиция В.Беринга потерпела кораблекрушение у Командорских островов. Команда высадилась на один из них. На острове, названном позднее в честь командора, пришлось зимовать. С берега врач и натуралист В. Стеллер обнаружил скопление крупных морских животных. Длиной более 7 метров, окружностью посередине туловища более 6, почти двухметровым хвостом и весом от 5 до 11 тонн, это были необыкновенно кроткие млекопитающие.

 Малоподвижные морские коровы питались только водорослями на мелководье, часто поднимая голову над водой. Они не умели нырять и опирались конечностями на дно, всегда держались семьями. Это была очень легкая добыча для промышленников, уничтожавших животных ради мяса и кожи. В 1768 году была убита последняя стеллерова корова у острова Беринга.