Горностай является ближайшим родственником ласки. Они похожи друг на друга не только внешне, но и по своему образу жизни. Верхняя часть спины и половина хвоста горностая летом имеют буро-рыжеватый цвет, а зимой становятся белыми. Нижняя часть всегда имеет белую окраску с желтоватым оттенком. Кончик хвоста окрашен в черный.

Горностай живет в северных странах. Днем зверек прячется в кучах камней, норах, деревьях и других укромных местах. С наступлением сумерек он выходит на охоту. Горностай питается хомяками, мышами, кротами и другими мелкими лесными обитателями. Иногда он охотится на ящериц и насекомых, а также некоторых птиц и их яйца.

В мае-июне мать приносит 5-8 малышей. Она заранее подготавливает для них уютное местечко в замаскированной норе. Если появляется угроза, то самка переносит детенышей в зубах в безопасное место. У малышей горностая имеется интересная особенность: практически сразу же после рождения они прижимаются друг к другу. Таким образом они пытаются согреться.

Горностаев иногда содержат в неволе, однако это животное невозможно сделать полностью ручным. Зверек внесен в Красную книгу, потому что с каждым годом подходящих для него мест обитания становится все меньше.