В Оружейной палате Московского Кремля хранится древнее сокровище – Шапка Мономаха. Этот головной убор украшен золотой сканью, драгоценными каменьями и подбит богатой собольей опушкой.

У ученых нет подлинной информации о происхождении этого ценного экспоната. Согласно известной легенде «золотая шапка» была подарена в 12 веке византийским императором Константином Мономахом своему внуку, киевскому князю Владимиру Мономаху как символ преемственности власти.

От киевских князей подарок попал к владимирским, а затем обосновался в Москве. Впоследствии головной убор использовался при короновании на царство русских государей вплоть до 1682 года.

Легенда появления на Руси Шапки Мономаха родилась через столетия после смерти самого Владимира Мономаха, поэтому некоторые исследователи сомневаются в ее достоверности. Возможно, создание такой «исторической правды» было необходимо лишь для того, чтобы усилить положение Москвы как нового центра православия после падения Византии.

Одно известно точно – с момента создания царского венца, шапка многократно подвергалась доработкам и переделкам, радикально изменившим ее облик. Историки выделяют как минимум 3 или 4 конструктивные фазы существования Шапки Мономаха.
Изначальная шапка по форме напоминала золотой купол современной православной церкви, то есть сужалась в нижней части и совсем не имела меховой опушки. Позднее нижняя металлическая часть шапки была заменена соболиным мехом, а золотые детали украсили драгоценными камнями. Верх также изменил свою форму – туда добавили полукруглое навершие, украшенное сканью и крестом.

По мнению историков, мех, украшающий шапку, заменялся 2 или 3 раза. Так что даже если золотой венец, хранимый в Оружейной палате, и был подарен Руси византийскими Мономахами, то осталось от него не слишком много.