Яркая рыба-клоун стала героем многих мультфильмов и образцом детских игрушек. Свое необычное прозвище она получила благодаря забавному окрасу, который похож на грим цирковых клоунов. Рыбье тело окрашено в яркий оранжевый цвет с белыми и черными полосами. У некоторых видов основной цвет может быть не оранжевый, а красный, желтый или даже розовый. Другое название морской рыбки – амфиприон оцелярис.
Длина рыбок-клоунов достигает 10-13 см. Но, несмотря на маленькие размеры и приятную внешность, они бывают достаточно агрессивными: могут кусаться и щипаться. Судя по этому, воинственный нрав рыбок соответствует их окрасу.
Рыбы обладают редкостной способностью регулировать свой рост: они могут расти быстрее, медленнее или вообще перестать увеличиваться в размере.
Еще одной интересной особенностью рыб-клоунов есть то, что все они рождаются самцами. Но затем некоторые из них становятся самками, для того чтобы вывести потомство и продолжить род. Самки - самые смелые среди рыб этого вида. Самцы, как правило, не способны защищаться сами и по размеру они меньше, чем самки. На протяжении всей жизни рыбки живут парой и защищают свое «жилье» от недругов. В природной среде они живут около 10 лет, а вот в аквариумах могут жить в два раза дольше.
Обитает амфиприон оцелярис в водах Тихого и Индийского океанов. Домом для рыб служит актиния. Это морское растение с ядовитыми щупальцами защищает рыбок от врагов. Яд актинии опасен, он вызывает ожоги. Но рыба-клоун приспособилась и довольно интересным способом вырабатывает себе иммунитет. Она слегка прикасается к растению, чтобы то ужалило ее. После этого организм рыбы выделяет специальную защитную слизь, и актиния перестает вырабатывать ядовитые вещества. У каждой рыбы – свой дом-актиния, и делить его она согласна только со своей парой.
Рыбки-клоуны благодарны морскому растению за надежную защиту от хищников, поэтому со своей стороны заботятся об актинии. Они откусывают больные и отмершие щупальца, вентилируют воду и выносят остатки еды. А еще рыбы, благодаря своей красочной внешности, привлекают к актинии другие морские организмы, которых та поедает. Такое соседство выгодно как рыбам, так и растению.