У каждого человека есть своя семья: это родители, бабушки, дедушки и прабабушки с прадедушками. Он опирается на их опыт, знает историю своей семьи. Она хранится в фотоальбомах, воспоминаниях и историях. У народа тоже есть своя история, которая началась давным-давно. Узнать о том, как жили люди в те времена помогают нам древние летописи.
С появлением письменности люди стали записывать важные события, которые происходили в то время. Записи велись из года в год, или как говорили раньше, из лета в лето. Поэтому записи так и были названы – летописи. Поскольку не все на Руси были грамотными, при монастырях были люди, которых так и называли – летописцы, поскольку они владели письмом, были образованнейшими людьми и вели летописи, то есть записи событий по годам. Сведения о предыдущих годах (до того, как появилась летопись) брались из произведений устного народного творчества, то есть преданий, песнопений и былин.
Для создания летописи требовалось много труда и материалов. Первые летописи появились на «хартии» или «телятине» - это был особый пергамент, сделанный из телячьей кожи. А вот чернила делались на основе камеди, то есть вещества, выделяемого из смолы дерева. В камедь добавляли сажу или железо, чтобы придать чернилам необходимый цвет и переливали их в чернильницу (маленький сосуд с плоским дном). Писали на пергаменте остро заточенными перьями, как правило, гусиными.
Рисунки в летописях тоже были, назывались они миниатюрами. На них изображались сцены происходящих событий. На полях пергамента располагались еще более мелкие рисунки – цветы, а по краям в виде рамки изображался орнамент (повторяющийся рисунок).
Листы пергамента сшивались в большую тетрадь, а потом укреплялись дощатым переплетом для лучшей сохранности. Они имели металлические застежки и украшались драгоценными камнями.
Самой древней летописью считается «Повесть временных лет», написанная монахом Нестором. Она была несколько раз им переписана, но первый вариант этой летописи до нашего времени, к сожалению, не дошел. В Российской национальной библиотеке сохранена более поздняя копия "Повести временнных лет" - Лаврентьевская летопись, она является очень хрупкой и весьма ценной. В Санкт-Петербург в рукописном отделе Библиотеки Академии наук сохранилась Ипатьевская летопись, где её можно посмотреть.