Мир удивителен: сколько бы человек не шёл, он никогда не дойдёт до края Земли. Наша планета имеет форму шара, поэтому путешественник всегда будет приходить в одну и ту же точку. Насколько высоко человек может подняться ввысь – непонятно, потому что за облаками скрывается бесконечный космос. Но горы, самые высокие точки земной поверхности – места, куда человек может взойти без космолёта. Всего в мире таких точек 7, и одна из них – Эльбрус.
На самом деле Эльбрус – вулкан, правда, уже потухший. Он является частью системы Кавказских гор и входит в горную систему Большого Кавказа. Этот великан считается высшей точкой Европы, ведь высота его наибольшей, Западной, вершины – 5642 метра. Это примерно 157 десятиэтажных домов или же 4478 второклассников среднего роста!
Слово «Эльбрус», как считают некоторые учёные, пришло из персидского языка и означает «высокая гора». Но разные народы дают свои названия. Например, балкарцы и карачаевцы прозвали вулкан «Минги-Тау», то есть «вечная гора». От жителей Адыгеи можно услышать слово «Ошхамахо», что в переводе звучит как «гора счастья».
Впервые вершину покорил Килар Хаширов 10 июля 1829 года. Обычный крестьянин из Вольного Аула (сейчас один из микрорайонов города Нальчик) был проводником в научной экспедиции, которая была начата по приказу генерала Эммануэля. Героя наградили серебром и дали возможность служить в гвардии в Варшаве.
Но не всех смельчаков ждала такая счастливая судьба. Так как путь длинный, физически слабые альпинисты могли погибнуть от истощения. Ближе к вершине становится всё холоднее и опаснее, так что люди замерзали до смерти, если не брали с собой хорошего снаряжения. Зимой у подножия горы температура достигает -25°, а на вершине – до -40°. По неофициальным данным, ежегодно при восхождении на Эльбрус гибнут 15-20 человек.
Сейчас на Эльбрус может взобраться любой желающий, но только под руководством инструктора. Сначала группа поднимается на канате, а потом, периодически останавливаясь в приютах, добирается до Западной вершины. В среднем такое приключение занимает 10 дней.
К сожалению, не все туристы добросовестно относятся к природе Кавказа. Они оставляют после себя ненужное снаряжение, упаковки от еды, бутылки и другие отходы. К счастью, волонтёры регулярно очищают склоны Эльбруса от мусора. Посетителям же нужно быть более внимательными к окружающему миру, чтобы и дальше наслаждаться красивыми видами и чистым воздухом.