В самом сердце Петербурга на пересечении Невского проспекта с набережной канала Грибоедова стоит необычный дом. Его крылья раскинулись в обе стороны от перекрестка, причудливые скульптуры и огромные витрины придают ему сходство со старинными соборами, а крышу венчает стеклянный купол с глобусом. Это знаменитый Дом книги, также известный как Дом компании "Зингер".
Как его строили
История этого здания так же интересна, как его внешний вид. Центр Петербурга всегда был местом оживленным. Прежде здесь находилась сначала опера, затем каменный особняк духовника Екатерины II, который переходил от одного хозяина к другому. В 1900 году участок вместе с домом выкупила американская компания "Зингер" - крупнейший на тот момент производитель швейных машин. Ее руководство решило разместить там свое представительство в России. По первоначальной задумке здание должно было походить на небоскреб в Нью-Йорке, где располагалась штаб-квартира "Зингер". Однако в то время в Петербурге действовало ограничение: запрещалось строить дома выше Зимнего Дворца (23,5 метра). Архитектор Павел Сюзор нашел выход из ситуации. Он спроектировал 6-этажное здание с мансардой, которое увенчивалось куполом, похожим на крышу американского небоскреба. Вокруг него разместили скульптуры: орлан символизировал родину компании США, валькирии держали атрибуты промышленности - веретено и швейную машинку.
Интересно, что многие современники той стройки критиковали архитектуру бизнес-центра, называя его слишком вычурным.
Дальнейшая история
Дом "Зингер" открылся в 1904, но в этом качестве просуществовал недолго. В годы революции там размещалось дипломатическое представительство США, после здание национализировали, а в 1919 там открылся главный книжный магазин города при издательстве "Петрогосиздат".
Во время войны Дом книги чудом уцелел. Зимой 1941 в соседнее здание попала бомба, а здесь взрывной волной выбило стекла, а чуть позже - прорвало трубы. В 1945-1948 власти города провели капитальный ремонт, и обновленный Дом книги открылся для посетителей.
В 2004-2009 здание полностью отреставрировали, усилив фундамент, заменив несущие конструкции, восстановив утраченную скульптуру орлана и внутренний интерьер.