В недрах Земли скрываются просто удивительные вещи. Иногда они вырываются наружу, чтобы заявить миру о своем существовании и показать свое могущество. Догадались, о чем мы говорим? Верно, речь пойдет о таком восхитительном природном явлении как вулканы.
Вулкан являет собой природное геологическое образование, возвышающееся над поверхностью планеты, через отверстие на вершине которого (кратер) попадают наружу лава и другие вещества. Кроме лавы, вулканы могут извергать из глубин земного шара камни, газы и даже нефтепродукты. Такие вулканы называют асфальтовыми. Существует специальная наука – вулканология, или георморфология – которая занимается изучением вулканической деятельности на Земле и других планетах. Вулканообразные объекты были замечены учеными на Марсе, а также активные вулканы Масуби и Амираны на спутнике Юпитера Ио.
Все вулканы на Земле можно разделить на три группы:
Активные. Это такие вулканы, на которых за всю историю происходили извержения. Их число равно примерно 1500. Даже сейчас на Земле есть действующие вулканы. Они расположены в Южной Америке, Исландии, на Камчатке и Гавайских островах. Одним из известных за последние годы стало извержение вулкана Эйяфьядлайёкюдль 2010 года в Исландии.
Спящие вулканы. А вот с этой категорией дела обстоят куда интереснее. Спящими считаются горы, на которых за всю их жизнь ни разу не происходили извержения, но при изменениях в земной коре могут случиться. Например, гора Фудзияма в Японии.
Неактивные, или потухшие вулканы. Это группа древних вулканов, которые ввиду нарушения их внутренней структуры больше не смогут выбрасывать магму на поверхность Земли. Такой вулкан находится в Турции на горе Арарат.
Это покажется удивительным, но вулканы есть даже под водой! Подводные вулканы распространены на Гавайях и Филлипинских островах. В ходе извержения жидкая лава ложится на дно океана, и после остывания превращается в пористый материал – пемзу. Количество таких вулканов специалистами не установлено.
Существование вулканов имеет как положительные, так и отрицательные стороны. В процессе выброса магмы наружу к человеку попадают полезные ископаемые, которые другим способом из земной коры не извлечь (например, пемза или сплавы некоторых металлов). Однако, опасность, которую в себе несет действующий вулкан, намного больше. Известны случаи, когда от извержения вулканов погибали целые города. Так был стерт с лица Земли римский город Помпеи, стоявший у подножья Везувия. Из-за подземных толчков во время извержения могут возникать и другие опасные явления (землетрясения, цунами). Во время извержения вулкана Кракатау в Индонезии, от возникшего цунами погибло много людей, были уничтожены дома и земли. Поэтому, чтобы обезопасить себя, следует селиться подальше от «спящих» вулканов. Ведь мы не знаем, когда они решат проснуться.