Ватикан – самое необычное государство в мире. Дело не в том, что оно располагается в пределах одного квартала города Рим. У него нет границ, армии, полиции, собственных денег, а вместо государственного латинского языка все его граждане разговаривают на итальянском. Папа Римский – правитель Ватикана, который иногда называют Апостольской столицей. Несмотря на историю, уходящую далеко вглубь веков, официально государство появилось на карте мира совсем недавно – в 1929 году.

Свое название Ватикан получил от одноименного холма. На заре христианства на этом холме был распят ученик Христа апостол Павел. Место издавна почиталось верующими. Император Константин Великий на могиле апостола воздвиг базилику Святого Петра, которая со временем после множества реконструкций превратилась в огромный собор – резиденцию главы римско-католической церкви.

В Ватикане живет немногим более восьми сотен жителей. В основном – высшее духовное руководство Святого Престола. Зато каждый день Ватикан посещают десятки тысяч людей со всего мира: как туристов, так и паломников. По средам и воскресеньям их наплыв многократно увеличивается. В среду утром кортеж Папы Римского торжественно проезжает по соборной площади. В полдень воскресенья понтифик приветствует собравшихся с балкона своей резиденции.

Ватикан – город-музей. Помимо христианских святынь на его территории располагается много исторических памятников, таких как Сикстинская капелла и Бельведер. Кроме того, Ватикан известен своими почтовыми марками – мечтой каждого филателиста.