Папоротник – одно из самых древних растений на земле. Внешний облик папоротника сильно зависит от его разновидности, ведь некоторые папоротники похожи на низкие кустики травы, а другие напоминают деревья со стволами. Встречаются папоротники, выглядящие как лианы.

Всего учены насчитали почти четыре тысячи видов папоротника. Больше всего папоротников обитает в теплых странах с жарким и влажным климатом.

У всех папоротников листья сложной формы, иногда ветвящиеся. У некоторых видов этого растения лист похож на орнамент или кружево. А вот вид папоротника «марсилия четырехлистная» можно спутать с листиком клевера. Листья могут быть как зелеными, так и желтоватыми или с голубым оттенком.

Папоротники не цветут. Несмотря на то, что в легендах и сказках часто упоминается цветок папоротника, в жизни его найти не получится.

Почти все папоротники любят дождливый теплый климат. Такие растения лучше всего чувствуют себя рядом с озером, ручьем или на болоте, где почва всегда пропитана водой.

В России в лесах произрастает несколько видов папоротника. Например, орляк и щитовник. А еще декоративные виды папоротника любят выращивать цветоводы у себя на подоконниках.

Большинство видов папоротника размножается спорами. Споры отличаются от семян растений тем, что они крошечные как пылинка и имеют другое строение. Ветер, капли дождя или проходящие мимо животные переносят споры с места на место. Попадая в землю, они прорастают и превращаются в новое растение.

Некоторые виды папоротника съедобны. В Японии, Мексике, Бразилии съедобный папоротник жарят или добавляют в салат.

У папоротника есть лекарственные свойства, поэтому его издревле используют в рецептах народной медицины. Например из горьких корней делают средство от глистов.