Луна – единственный спутник Земли, ближайшее к нам космическое тело. Она вращается вокруг Земли, повернувшись лишь одним своим полушарием. Луна - крупный спутник. Она в четыре раза в объеме меньше Земли. И расстояние от нас до Луны небольшое- 363000км.

Можно легко рассмотреть спутник в телескоп. На нем нет атмосферы. Следовательно, небо на Луне всегда черное. Звезды видны даже днем. На поверхность падают метеориты, оставляя кратеры. Днем температура достигает +120 градусов, а ночью -170. На Луне нет воды. Это говорит об отсутствии жизни.

Лунная поверхность отражает солнечный свет, поэтому ночью мы видим на небе прекрасный светящийся диск.

За 29 суток наш спутник делает один оборот вокруг Земли. С земной поверхности можно видеть только одно лунное полушарие. Его вид меняется в процессе движения. Это четыре лунные фазы.

• Новолуние, когда луна находится между солнцем и землей.
• Первая четверть - луна наполовину освещена.
• В полнолуние, оказывается в противоположной стороне от солнца относительно земли.
• И наконец, в последнюю четверть, она опять освещена наполовину.

Космические тела, в процессе движения, заслоняют и отбрасывают тень друг на друга. Это явление называется затмение.

Лунное затмение происходит, когда спутник оказывается в тени нашей планеты. Если бы орбита Луны и Земли находились в одной плоскости, тогда мы каждый месяц наблюдали бы в новолуние солнечное затмение и в полнолуние - лунное. Но орбита Луны наклонена и находится под углом в 5 градусов по отношению к орбите Земли. Поэтому такого не происходит.

Два раза в год Луна проходит сквозь тень, отбрасываемую Землей. Тень в 2,6 раза больше самого спутника. Поэтому в тени оказывается весь лунный диск. С поверхности земли во время затмения мы видим, как уменьшается яркость луны. Потом она становится красной. Постепенно ее первоначальный цвет восстанавливается.

Земля отбрасывает тень в космос в виде конуса. Справа и слева от конуса тени – полутень или участок, загораживающий свет Солнца частично. Когда луна попадает в зону полутени, ее яркость блекнет. Как только она оказалась в зоне полной тени, луна становится красной. Причиной этого цвета являются длинные красные солнечные лучи, проходящие сквозь атмосферу Земли и рассеивающиеся в пространстве. Их отражает Луна. Затем она снова попадает в зону полутени, постепенно возвращаясь к своему обычному сиянию.

Полное лунное затмение наблюдается с Земли, если Луна оказалась в зоне конуса тени. В остальных случаях можно наблюдать частичное затемнение. Это красивое явление может видеть половина земного шара, все, кто увидит Луну на небосклоне во время затмения.

Лунные затмения происходят не меньше двух раз в год. В одной и той же местности можно наблюдать одинаковое затемнение каждые 18 лет. Этот цикл сарос. Его открыли еще в древности.

Наши далекие предки не могли понять, куда пропадает периодически Луна. Боялись этого явления. Существует интересный исторический случай. В 1504 году наблюдалось полное лунное затмение. В то время экспедиция Христофора Колумба, находящаяся на Ямайке, нуждалась в воде и пище. Местные индейцы не хотели помочь. Колумб знал, что должно произойти лунное затмение и пригрозил вождям украсть светило. Невежественные индейцы, увидев темно-красную луну, испугались и выполнили требования. Экспедиция избежала голода.