Что такое лишайники, где встречаются

Лишайник, или лихенизированный гриб одновременно относится и к растениям, и к грибам. На самом деле — это не один, а несколько организмов, работающих как одно целое.

Современная наука насчитывает более 26000 видов различных лишайников. Они неприхотливы, выносливы, поэтому встречаются повсеместно, даже в условиях Антарктиды обитает около 200 видов.

Как выглядят лишайники

Лишайники подразделяются на 3 основных типа в зависимости от формы их тела (таллома):

• листоватые — похожи на разветвленные листья;
• накипные (корковые) — похожи на «накипь», плотно прикрепленную к субстрату;
• кустистые — похожи на кустики, состоящие из множества веточек.

Цвета у лишайников могут быть самые разные.

Строение лишайников

В зависимости от вида лишайники могут представлять собой симбиоз между:

• грибом и водорослью;
• грибом и цианобактериями;
• грибом, водорослью и цианобактериями.

Грибной компонент носит название «микобионт», а водорослевый или цианобактериальный — «фотобионт».

Физиология лишайников; симбиоз в жизни лишайника

Симбиоз помогает лишайнику выживать в самых неблагоприятных условиях. Так, гриб, из-за отсутствия фотосинтеза, не может превращать солнечную энергию в питательные вещества. Ему для жизни необходимы внешние источники готовой пищи. С другой стороны водоросль (или цианобактерии) могут осуществлять фотосинтез. Поэтому, когда доминирующий гриб объединяется с водорослью в лишайник, он обеспечивает себе постоянный источник пищи, а водоросли и цианобактерии получают от гриба защиту от неблагоприятной внешней среды.

Как размножаются лишайники

Фотобионт лишайника размножается вегетативно, то есть новый организм образуется из какой-нибудь части тела родительской особи.

Микобионт размножается, как и другие грибы: либо половым, либо бесполым способом. При этом гриб создает новые плодовые тела, образующие споры. При бесполом способе гриб образует мешочки-пикнидии, в которых созревают бесполые пикноспоры.

Как именно новые микобионты и фотобионты находят друг друга и объединяются, до сих пор до конца не выяснено учеными.

Роль лишайников в природе

Лишайники играют ключевую роль во многих экологических процессах. Так, они выполняют связывание азота, высвобождают питательные элементы из скал (биологическое выветривание), участвуют в формировании почв.

Многие лишайники являются источниками пищи для животных, а лишайник бриория Фремонта съедобен и для человека и используется в пищу коренными народами Северной Америки.

Огромное количество птиц и зверей использует лишайники в качестве материала для строительства гнезд. Таким образом, лишайники косвенно участвуют в процессе размножения этих животных.