Солнце – основа жизни всего живого на Земле. Эта яркая звезда не только освещает и согревает Землю, но и является источником энергии.

Для преобразования солнечной энергии в полезную используют пассивные и активные системы.

Самый простой пример пассивного использования – летний душ на приусадебном участке, где вода в баке нагревается благодаря солнечным лучам. Пассивные системы используют при строительстве зданий, на этапе проектирования которых учитываются климатические условия и расположение окон, подбираются теплоизоляционные строительные материалы. В таких зданиях обогрев, охлаждение и освещение происходит за счет естественного поглощения солнечного излучения.

В активных системах используется дополнительное оборудование:

• Солнечные коллекторы – устанавливаются на крыше домов и представляют собой конструкцию из медных трубок и пластин, окрашенных в темный цвет. Находятся они внутри стеклянного корпуса. Пластины, поглощая солнечную энергию, передают ее трубкам, нагревая жидкость внутри них. В результате возникает тепловая энергия, которую используют для отопления дома или нагрева воды.
• Солнечные батареи – модули или панели, изготовленные из кремния и покрытые прозрачным стеклом. При попадании света на поверхность панелей возникает фотогальванический эффект, что приводит к образованию электрического тока. Используют для зарядки аккумуляторов, часов, мобильных гаджетов, питания бытовых приборов, систем видеонаблюдения, освещения уличных фонарей и парковок. С помощью солнечных батарей осуществляется электроснабжение удаленных объектов – маяков, метеостанций.
• Солнечные электростанции – сооружения, использующие излучение для получения пара, под воздействием которого вращается турбина и вырабатывается электроэнергия. Такие станции можно размещать в районах, где отсутствует доступ к традиционным ресурсам.

Возможно, в будущем появится новый вид транспорта – солнечный. Самолеты, корабли, автомобили смогут питаться энергией Солнца – экологически безопасного источника, использование которого позволит снизить зависимость от традиционных энергоносителей – газа, угля и нефти.