Фунария – это низкорослое растение из рода мхов. Она имеет светло-зеленые стебельки длиной от 1 до 5 см, на верхушке которых размещена маленькая коробочка. Листья фунарии небольшие и могут быть разной формы: с цельными или зубчастыми краями, с округленным или заостренным кончиком. Как и все сородичи фунарии из Царства мхов, растение не имеет корней. Вместо корневища у стебля имеются тоненькие выросты, похожие на нить. Они называются ризоидами. С их помощью мох впитывает в себя воду и минеральные вещества из земли. Также мох не имеет цветов. Фунария растет как группами, так и редкими дерновинками.
Существует около 200 видов фунарии. Они растут в Северной Америке, Европе, Африке и Азии. Из них 13 видов встречаются на территории Восточной Европы и Западной Азии. Наиболее известные разновидности фунарии – гигрометрическая, мелкоустьевая, влагомерная.
Растение можно часто встретить в лесах и около человеческого жилья. Этот вид мха любит расти на обожженных после пожара местах. А фунария влагомерная, словно зеленый бархат, покрывает трещинки на тротуарах, стены старых кирпичных домов и даже мусорные свалки. В таких условиях она себя хорошо чувствует. А то, что по растению ходят и вытаптывают его – не страшно. Таким образом, мох разносится, приживается в других местах и его становится еще больше. Многие виды фунарии относят к группе «беглецов». Так называют растения, которые быстро заселяют почву, живут недолго, но за короткий период вырабатывают много спор. Из спор прорастает новый мох.
Фунария не относится к ядовитым растениям. Ее лечебные свойства мало изучены. Растение не используют в медицине, как, например, мох сфагнум. Также мох не обладает вкусовыми качествами, поэтому не используется в кулинарии. Но фунария является одним из любимых растений для проведения экспериментов ботаники. Фунарию часто используют для опытов, в которых изучают, как воздействует на растения внешняя среда.
Большинству разновидностей фунарии в ближайшее время не грозит исчезновение. Это неприхотливое растение. Оно может выдерживать крепкие морозы и знойное солнце. Ему не мешает человеческое присутствие. Такая выносливость позволяет мху расти там, где другие растения не могут существовать. Но некоторые редкие виды фунарии занесены в Красную книгу и требуют бережного отношения. Среди них фунария Мюленберга, мелкоустьевая и полярная.