Люди издавна осваивали новые территории, перемещались на большие расстояния. Они учились ориентироваться по Солнцу и звездам, однако иногда это было невозможно из-за погодных условий. Тысячи лет назад появился первый примитивный навигационный прибор – предшественник магнитного компаса.

Принцип действия магнитного компаса

Земля похожа на большой магнит с двумя магнитными полюсами. Это легло в основу работы магнитного компаса: в нем взаимодействуют 2 магнита и магнитная полоса. Свободно вращающаяся стальная стрелка прибора одним концом всегда показывает на север, вторым – на юг. Это позволяет точно определять стороны света – восток и запад.

Кто, когда и зачем изобрел магнитный компас

Существует предположение, что впервые подобие этого простейшего навигатора появилось в Китае задолго до наступления новой эры. Его впервые описал китайский философ Хань-Фэй-цзы.

Незамысловатый прибор представлял собой ложку особой формы, похожей на ковш созвездия Большой Медведицы. Она была изготовлена из магнитного железняка (магнетитовая руда – природное ископаемое), лежала на гладкой медной пластине со значками основных созвездий и обозначениями сторон горизонта.

Ложка могла свободно вращаться, после остановки ее ручка всегда указывала направление на юг. Китайцы использовали это приспособление для ориентира по сторонам света во время передвижений по пустынной местности и для правильной расстановки предметов в доме по системе фэншуй.

Для моряков такой прибор не подходил – мешала морская качка. В IX веке нашей эры устройство изменилось. Магнитную стрелку в форме рыбки помещали в сосуд с водой или маслом. Рыбка свободно плавала, но ее голова всегда указывала на юг. Сосуд прикрывали от ветра стеклянной пластиной. В таком виде магнитный компас стал незаменим в морских путешествиях.

В последующие века прибор для ориентирования на земле и морских просторах усовершенствовался и постепенно приобрел знакомый современному человеку вид. Массовый выпуск магнитного компаса начался в начале прошлого века.

Как используется магнитный компас в наши дни

Появление компаса и использование его моряками помогло изучению всех уголков нашей планеты. Сегодня этим удобным прибором пользуются не только моряки. Он необходим геологам и альпинистам, а также простым туристам. Без него не обойтись в лесу и горах, в путешествиях по рекам. В повседневной жизни он может спасти жизнь, если человек заблудился и не может найти дорогу домой.