Уран – одна из планет Солнечной системы, находящаяся на огромном расстоянии от Земли – приблизительно от 2,6 до 3,1 млрд км. Названа планета в честь греческого бога неба.
Уран был открыт в 1781 году английским астрономом Уильямом Гершелем.
Со времен античности люди уже знали о существовании Меркурия, Венеры, Марса, Юпитера и Сатурна, так как их видели с Земли невооруженным взглядом.
Уран тоже можно увидеть на безоблачном небе без специальных приборов, но более ранние исследователи принимали его за звезду из-за бледного света и медленной скорости передвижения.
Гершель вел наблюдения с помощью собственноручно изготовленного телескопа. Первоначально он перепутал Уран с кометой; но вскоре было доказано, что найдена новая планета.
Уран вместе с Юпитером, Сатурном и Нептуном относится к газовым гигантам; в значительной мере он состоит из водорода, гелия, аммиака и других газов. Благодаря метановым облакам в верхних слоях атмосферы у планеты красивый сине-зеленый оттенок.
Среди планет Солнечной системы Уран - третий по диаметру, четвертый по массе и седьмой по удалённости от Солнца
Уран – самая холодная планета Солнечной системы со средней температурой – -214˚С.
К тому же там дуют постоянные ветры со скоростью до 900 км/ч (как средняя скорость самолета).
Один «уранианский» год равен 84 земным, зато сутки короче (17 часов вместо 24). Связано это с необычайно сильным наклоном оси вращения, благодаря которому планета как бы медленно кружится «на боку».
Как правило, один из полюсов постоянно повернут к Солнцу и здесь светло 42 земных года; другой полюс в это же самое время находится в темноте. Тем не менее температура на повернутой к Солнцу стороне почти такая же, как на «теневой». По-видимому, каким-то образом производится передача тепла из одной части планеты к другой. Но пока это остается загадкой для ученых.
Как и у других газовых планет, у Урана есть кольца, но они мало заметны: узкие и достаточно темные. Кольца Урана относительно молодые (предполагается, что им не больше 600 миллионов лет); возможно, когда-то они были частью разрушенных спутников планеты.
Если у Земли один спутник (Луна), у Урана их не меньше 27. В основном, они очень малы и состоят изо льда и осколков камней.
Планета Уран мало изучена. Большинство информации было поучено с межпланетного зонда «Вояджер-2», единственного космического аппарата, достигшего его системы. В 1986 году он максимально приблизился к планете на расстояние около 80.000 км и отправил на Землю тысячи снимков.
Ученые надеются, что в ближайшее время получится организовать следующие исследования, которые значительно продвинут человечество к постижению Вселенной.